O bruxismo pode ser definido como uma atividade parafuncional (não funcional) dos músculos da mastigação, incluindo cerrar ou ranger os dentes, e que afeta pessoas de todas as idades.
O bruxismo ocorre quando os dentes entram em contato com força, independentemente de o contato ser silencioso ou sonoro, pode ocorrer em vigília (acordado) mas principalmente durante o sono.
Os dentes superiores e inferiores devem entrar contato apenas no final da mastigação (quando o alimento está prestes a ser engolido), portanto, o simples ato de ficar encostando os dentes de cima contra os debaixo quando em repouso, por exemplo, já é considerado bruxismo e pode ser prejudicial ao, músculos, dentes ATM (articulações temporomandibulares).
Essa pressão excessiva entre os dentes pode fazer com sofram desgastes ou amoleçam e pode ainda prejudicar o funcionamento da ATM, da musculatura da face e causar dores crônicas (faciais, cefaleias, articulares e/ou dentárias).
Os principais sinais e sintomas decorrentes do bruxismo são:
- Desgaste e amolecimento dos dentes;
- Morderuda constantes de mucosa da boca;
- Dor de cabeça;
- Dor e zumbido no ouvido;
- Dor no pescoço, na mandíbula e nos músculos da face;
- Estalos ao abrir e fechar a boca;
- Dificuldade para abrir ou fechar a boca.
Se você desconfia que esteja com esse tipo de hábito, procure um dentista especialista em DTM (disfunção temporomandibular), pois, apesar de não haver cura para o bruxismo, seus efeitos deletérios podem ser minimizados e esse hábito pode ser controlado.